De film ‘The Lord of the Rings’ is op dit moment de best bekeken film. Honderduizenden mensen hebben deze verfilming van het beroemde boek van Tolkien al gezien en waarschijnlijk zal hij zijn bekoring nog lang niet verliezen. De film neemt je mee naar het denkbeeldige land ‘Midden-Aarde’, maar in werkelijkheid ‘reist’ de kijker naar Nieuw-Zeeland, dat zo’n 22.000 kilometer van ons verwijderd is en dat is nou niet een afstand die je even snel overbrugt voor een vakantie. De film is dus een unieke mogelijkheid om kennis te maken met de enorme diversiteit aan landschappen, die zijn verdeeld over de twee eilanden, het bijna subtropische Noordereiland en het wat koelere Zuidereiland. De vele bossen, ondringbare wouden, meren, spectaculaire alpen en vulkanen, rivieren, boerenland en adembenemende ski en wandelgebieden geven Nieuw-Zeeland haar ruig, ongepolijst en natuurlijk karakter. Het lijkt wel of er niets veranderd is sinds duizend jaar geleden het land, verscholen in dikke flarden van nevel en mist, eindelijk zijn geheimen heeft moeten prijs geven aan de eerste bewoners, de Maori’s. Zij gaven het de naam Aotearoa, oftewel het ‘land van de Lange Witte Wolk’. De allereerste ontdekkingsreiziger die in 1642 voet aan wal zette was de Nederlander Abel Tasman die het land omdoopte tot Nieuw-Zeeland, vernoemd naar onze provincie Zeeland. De late ontdekking van het land betekende ook dat de wijnplant hier laat neerstreek. Hun wijncultuur is dus nog piepjong, zeker omdat men lange tijd vond dat het land een te slecht klimaat had om wijn te maken. Tot 1970 was er vooral op het koelere Zuidereiland geen wijnstok te vinden, totdat de ‘Kiwi’s (de bijnaam voor een Nieuw-Zeelander) ontdekten dat er juist met dit klimaat veel meer wijn uit de druiven te halen was. Met name rond Marlborough bleek de grond ideaal voor de witte druif, sauvignon blanc. In dit gebied, dat door bergen keurig wordt beschermd voor het slechte weer uit het westen, staat nu één van de mooiste wijnbedrijven van dit moment, ‘Cloudy Bay’. De eigenaar David Hohnen is daar de ‘Lord of the Wines’. Samen met zijn wijnmaker Kevin Judd maakte hij furore met een totaal nieuwe stijl sauvignon blanc-wijn. De beroemde Franse Sancerre en de Pouilly Fumé, ook gemaakt van dezelfde druif en vaak gezien als de wereldtop, worden soms behoorlijk overtroffen. Helder als bronwater, knisperend zuiver en zeer sappig. Daarnaast heeft de wijn een hele rijpe aromatische kruidige smaak, barstens vol vruchtensmaken zoals grapefruit, passievrucht, mango, meloen, ananas en peren. In de Cloudy Bay sauvignon-blanc proef je dus een ware afspiegeling van het land. De wijn kent ondertussen grote bewonderaars over de hele wereld, waaronder ex-president Bill Clinton. In Nederland is hij ook verkrijgbaar maar, mondjesmaat en mocht een grotere groep wijnliefhebbers deze wijn gaan ontdekken dan zal hij vrij zeldzaam blijven, want de wijnproductie is veel te klein om de hele wereld te bedienen. Voor Euro 18 kunnen we een “stukje” Nieuw-Zeeland proeven en dat is altijd nog veel goedkoper dan een ticket !